51公分，嘴黃色，腳及趾黑色。

繁殖季節時頭、頸部及背部有橘色飾羽出現，故又名「黃頭鷺」；冬季時飾羽消失，羽色雪白，僅頭頂略泛微黃。

常成群跟隨在牛隻或耕耘機之後，等候啄食驚起之小動物為食。

為澎湖常見之春季過境鳥，數量不少，但多集中出現於興仁、成功等水庫地區。